母乳营养好、易消化、有效利用率高，是宝宝最好的食物。母乳中含有婴儿出生后6个月内所需的所有营养素，包括脂肪、碳水化合物、蛋白质、维生素、矿物质和水。母乳中含有独有的长链不饱和脂肪酸(二十二碳六烯酸DHA，花生四烯酸ARA)，其对于儿童神经系统发育非常重要。虽然婴儿配方奶粉中可以添加DHA和ARA，但是没有母乳中的脂肪酸有效。

母乳喂养可以保护宝宝远离疾病。很多妈妈都知道母乳喂养的宝宝抵抗力好，但是具体的原因可能还不是很清楚。首先，母乳含有很多保护婴儿预防感染的因子，这些抗感染因子提供的保护力对婴儿是独一无二的，包括免疫球蛋白、白细胞、乳清蛋白(溶菌酶和乳铁蛋白)、多聚糖等。母乳喂养有助于防止婴儿发生腹泻、呼吸道感染、耳部感染、尿路感染以及脑膜炎。即使有感染，其次数和严重程度都会明显降低。

母乳喂养可以降低宝宝食物过敏的风险。人工喂养的婴儿可能对配方奶或动物乳汁中的蛋白质产生不耐受，当他们摄入这些异类蛋白质后，会发腹泻、腹痛、皮疹或其它过敏症状。现在患哮喘的孩子比例逐年增高，多数与过敏有关，母乳喂养可以将宝宝患哮喘的几率降低9%。而母乳中含有表皮生长因子可以刺激婴儿肠道内膜成熟，更好消化和吸收营养素，减少感染或异体蛋白过敏。

母乳喂养时间增加与儿童期和成人期的高智力相关，并且母乳喂养可以帮助母子建立一种亲密、相爱的关系，使母亲有满足感。分娩后立即进行皮肤接触有助于建立这种关系，这一过程称为“亲子关系”。